L'auteur examine les discussions menées sur l'indépendance de la magistrature, un thème qui selon lui ne doit pas être traité avec désinvolture mais ne peut pas pour autant occulter toute réflexion de fond sur d'autres sujets liés à la magistrature. Parmi ceux-ci, il cite le lien fort et confiant que les magistrats doivent tisser avec le citoyen – selon lui, trop souvent perçu comme un intrus – autour de l'institution judiciaire et de son fonctionnement. Philippe Bilger rappelle ici que la société est la seule légitime pour donner quitus aux magistrats de leur valeur et de leur efficacité.