L'étude des écritures pathologiques rencontre de sérieuses difficultés mais il existe néanmoins quelques critères spécifiques permettant d'en aborder le champ d'investigation clinique. L'auteur rappelle ensuite l'opposition qui existe entre les écritures inorganisées (enfants, primaires), organisées (scolaires) et désorganisées qu'elle étudie ici, en expliquant que ces dernières dont elle présente de nombreux exemples et commentaires se déstructurent sous l'effet de la vieillesse, d'accidents, de l'alcool, de la drogue ou d'une maladie mentale.